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Instalar aerotermia con radiadores despierta siempre la misma objeción: «la aerotermia solo va bien con suelo radiante». Es medio verdad, y la mitad que falta es la que decide si tu instalación funciona o te deja con frío en enero.
La aerotermia sí funciona con radiadores. Lo que cambia es a qué temperatura tiene que trabajar para dar la misma potencia, y esa temperatura se paga todos los días del invierno. Vamos a ver cómo comprobar si tus radiadores valen, sin creerte ni al que dice que sí a todo ni al que te vende una reforma completa.
Respuesta rápida
- Funciona, pero el rendimiento depende de la temperatura de impulsión que exijan tus radiadores: 45-55 °C es viable, 65-80 °C no compensa.
- Un mismo equipo declara SCOP 4,51-4,71 a 35 °C y 3,57-3,58 a 55 °C. Trabajar con radiadores cuesta alrededor de un 20 % más de electricidad, no el doble.
- Al bajar la impulsión de 75 °C a 50 °C, un radiador entrega bastante menos potencia: hace falta entre 1,5 y 2 veces más superficie emisora para mantener el mismo calor.
- La prueba definitiva es gratis: baja tu caldera actual a 50-55 °C en pleno invierno y comprueba si la casa alcanza los 20-21 °C. Si lo hace, tus radiadores sirven.
- Los radiadores de aluminio son los que mejor se adaptan; los de hierro fundido, los peores candidatos.
Aerotermia con radiadores: por qué la temperatura lo cambia todo
Una bomba de calor no fabrica calor: lo mueve desde el aire exterior hasta el agua de tu circuito. Cuanto mayor sea el salto entre esas dos temperaturas, más electricidad necesita para hacerlo. Sacar calor de aire a 5 °C para calentar agua a 35 °C es fácil. Hacerlo hasta 55 °C cuesta más. Hasta 75 °C, mucho más.
Esta es la relación aproximada entre sistema emisor, temperatura de trabajo y rendimiento esperable:
| Sistema emisor | Temperatura de impulsión | COP estimado | ¿Buen candidato? |
|---|---|---|---|
| Suelo radiante | 30-40 °C | 4,5 – 5,0 | Ideal |
| Fan-coil / ventiloconvector | 40-45 °C | 4,0 – 4,5 | Muy bueno |
| Radiador de aluminio de bajo perfil | 45-55 °C | 3,0 – 3,5 | Viable |
| Radiador de acero o hierro fundido | 65-80 °C | 2,0 – 2,5 | Problemático |
La frontera práctica está en 55 °C. Por debajo, la aerotermia sigue siendo claramente rentable frente a gas o gasoil. Por encima, el rendimiento cae tanto que la ventaja económica se estrecha y conviene replantear el proyecto. Si quieres el detalle de cómo se mide todo esto, está en COP y SCOP en aerotermia.
Cuánto rendimiento pierdes exactamente
Aquí conviene ir a fichas técnicas y no a estimaciones. Tomando la documentación publicada del Daikin Altherma 3 H HT, un equipo pensado precisamente para trabajar a temperatura alta:
- A 35 °C de salida de agua: SCOP entre 4,51 y 4,71, clase energética A+++.
- A 55 °C de salida de agua: SCOP entre 3,57 y 3,58, clase energética A++.
- Temperatura máxima de impulsión solo con bomba de calor: hasta 70 °C.
- Rango de funcionamiento exterior en calefacción: de -28 a +35 °C.
La pérdida es de en torno a un 20 %, no del 50 % que a veces se dice. Traducido a dinero: en una vivienda de 150 m² con demanda media, pasar de un SCOP de 4,5 a uno de 3,5 supone unos 146 € más al año a precio PVPC. Es dinero, pero no descarta el proyecto. El cálculo completo está en cuánto consume una aerotermia al mes.
Lo que sí descarta el proyecto es necesitar 75 u 80 °C de forma habitual. Ahí ya no hablamos de un 20 %: el COP se hunde por debajo de 2,5 y en muchos equipos entra a trabajar la resistencia eléctrica de apoyo, que rinde exactamente 1.
La regla de la superficie: por qué tus radiadores se quedan cortos
Un radiador dimensionado para trabajar a 75 °C no entrega la misma potencia a 50 °C. Ni de lejos. La emisión depende de la diferencia entre la temperatura del agua y la del aire de la habitación, y esa diferencia se reduce mucho.
La regla práctica: al pasar de 75 °C a 50 °C de impulsión hay que aumentar la superficie emisora entre 1,5 y 2 veces para mantener la misma potencia en la habitación.
Eso no significa necesariamente cambiar todos los radiadores. Tienes tres caminos, de menos a más obra:
- Añadir elementos a los radiadores actuales. En radiadores de aluminio por elementos, a veces basta con ampliar los de las habitaciones más frías. Es la intervención más barata.
- Sustituir solo los radiadores críticos. Rara vez toda la casa se queda corta por igual: suelen ser las estancias con más superficie acristalada o peor orientación. Cambiar tres radiadores por modelos de baja temperatura es mucho más barato que cambiar doce.
- Sustituir por ventiloconvectores. Dan la potencia a 40-45 °C, permiten el mejor SCOP y además sirven para refrigerar en verano, cosa que un radiador no hace. Si vas a invertir en cambiar emisores, es la opción que más rendimiento devuelve.
Hay un cuarto camino que suele olvidarse y es el más rentable de todos: reducir la demanda. Si aíslas o cambias ventanas, la potencia que necesita cada habitación baja, y con ella la temperatura de impulsión necesaria. Los mismos radiadores que a 75 °C tapaban las pérdidas pueden bastar a 50 °C en una casa mejor aislada.
La prueba que puedes hacer este invierno gratis
Antes de contratar nada, hay una comprobación que vale más que cualquier simulación. Si ahora tienes caldera de gas o gasoil:
- Elige un día frío de verdad, de los peores de tu invierno. No sirve un día suave de noviembre.
- Baja la temperatura de impulsión de la caldera a 50-55 °C (es un parámetro del cuadro de la caldera, no el termostato de ambiente).
- Deja el sistema funcionando de forma continua, no por golpes de termostato, durante todo el día.
- Comprueba con un termómetro si las habitaciones alcanzan y mantienen 20-21 °C.
Si la casa llega, tus radiadores sirven para aerotermia tal como están. Si algunas habitaciones se quedan en 17-18 °C, ya sabes exactamente cuáles hay que reforzar, y con eso puedes pedir un presupuesto realista en vez de una estimación a ojo.
Qué tipo de radiador tienes y qué significa
- Aluminio. Es el mejor candidato: el aluminio conduce el calor mucho mejor que el acero o el hierro fundido, reacciona rápido y funciona razonablemente entre 45 y 55 °C. La mayoría de instalaciones españolas de los últimos treinta años son de aluminio.
- Acero (paneles). Intermedio. Los paneles de doble o triple fila con aletas tienen bastante superficie y a veces aguantan bien a 55 °C. Los de un solo panel, no.
- Hierro fundido. El peor caso. Mucha inercia, respuesta muy lenta y diseñados para trabajar a temperatura alta. Suelen exigir 65-80 °C. Con estos, o se cambian o el proyecto de aerotermia deja de tener sentido económico.
- Toalleros de baño. Casi siempre se quedan cortos a baja temperatura. Es habitual complementarlos con una resistencia eléctrica de apoyo, que en un baño y de forma puntual es perfectamente asumible.
Si no hay más remedio: equipos de alta temperatura
Existen bombas de calor diseñadas para llegar a 70-80 °C sin resistencia de apoyo, sobre todo las que usan refrigerante R290 (propano). Son la solución para rehabilitaciones donde cambiar emisores no es viable: edificios protegidos, comunidades, obras imposibles.
Dos avisos antes de entusiasmarse. Primero, llegar a 70 °C no es rendir a 70 °C: el SCOP a esa temperatura sigue siendo bajo, y la factura lo nota. Segundo, el R290 es inflamable y tiene requisitos específicos de ubicación de la unidad exterior y distancias de seguridad, lo que en un patio interior o un balcón pequeño puede ser un problema real. Lo tratamos en detalle en refrigerante R290 en aerotermia.
Qué exigir en el presupuesto si vas con radiadores
Un presupuesto serio para una vivienda con radiadores existentes tiene que decir estas cuatro cosas por escrito. Si no las dice, no es un proyecto, es una lista de material:
- La temperatura de impulsión de diseño con la que se ha calculado la instalación.
- El SCOP del equipo declarado a esa temperatura, no a 35 °C.
- Qué radiadores concretos se quedan cortos y qué se propone hacer con ellos.
- Cómo se resuelve el ACS, que necesita 55-60 °C independientemente de lo que hagas con la calefacción.
Tienes la lista completa en qué debe incluir un presupuesto de aerotermia, y los criterios de selección de empresa en cómo elegir instalador de aerotermia. Para comparar equipos capaces de trabajar a temperatura alta, en mejores marcas de aerotermia están las gamas de cada fabricante.
Si tu vivienda tiene más de 40 años, los radiadores no son lo único que hay que revisar. Lo vemos completo en aerotermia en casa antigua: retos reales y cómo resolverlos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner aerotermia sin cambiar mis radiadores?
Si son de aluminio y tu casa alcanza los 20-21 °C con la caldera a 50-55 °C en un día frío, sí, sin tocar nada. Si son de hierro fundido o necesitas 70 °C para estar a gusto, habrá que reforzar al menos parte de la instalación o replantear el sistema.
¿Cuánto menos rinde la aerotermia con radiadores que con suelo radiante?
Alrededor de un 20 % en los equipos que hemos consultado: SCOP de 4,51-4,71 a 35 °C frente a 3,57-3,58 a 55 °C. Sigue siendo muy superior al rendimiento de cualquier caldera, pero el ahorro prometido en el catálogo suele estar calculado con el valor bueno.
¿Hace falta cambiar las tuberías de la calefacción?
Habitualmente no. El circuito hidráulico existente sirve, aunque al trabajar a menor salto térmico circula más caudal, y eso puede exigir revisar la bomba circuladora y equilibrar el sistema. Lo que casi siempre hay que añadir es un depósito de inercia para evitar ciclos cortos, sobre todo si hay muchas válvulas termostáticas cerrándose a la vez.
¿Y el agua caliente, también se ve afectada?
El ACS necesita 55-60 °C tenga la calefacción la temperatura que tenga, así que ahí no hay margen: el rendimiento en modo agua caliente es menor que en calefacción a baja temperatura en cualquier instalación, tenga radiadores o suelo radiante.
¿Tienes radiadores y no sabes si te sirven? Cuéntanos qué tipo son, los metros de tu vivienda y la zona, y te ayudamos a valorar si el proyecto tiene sentido tal como está o qué habría que reforzar.
Fuentes y más información
- Código Técnico de la Edificación: documentos básicos DB-HE de ahorro de energía y exigencias de las instalaciones térmicas.
- IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía): organismo público de referencia en eficiencia energética y energías renovables en España.
Artículo revisado en septiembre de 2026. Los valores de SCOP citados proceden de la documentación técnica publicada por el fabricante para el modelo concreto mencionado y varían según equipo y tamaño. Los rangos de temperatura por tipo de emisor y el factor de aumento de superficie son referencias orientativas del sector: el cálculo exacto depende del modelo de radiador, del salto térmico de diseño y de las cargas de cada estancia. Contenido informativo de carácter general: el dimensionado de una instalación térmica debe realizarlo siempre una empresa instaladora habilitada.
