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La duda más frecuente de quien vive en una casa de más de 40 años es si la aerotermia en una casa antigua funciona de verdad o solo rinde en obra nueva con suelo radiante. La respuesta corta: funciona, pero no se puede instalar igual que en una vivienda moderna.
Una casa antigua pierde más calor, suele tener radiadores pensados para agua muy caliente y una instalación eléctrica e hidráulica con años encima. Aquí repasamos cada reto, con números, y las soluciones que existen para cada uno.
Respuesta rápida
- Sí funciona: en la mayor encuesta británica a usuarios, la satisfacción en viviendas de época victoriana o anteriores (83 %) es similar a la de obra nueva.
- El reto principal son los radiadores: a 45 °C de impulsión, un radiador entrega alrededor del 35 % de la potencia que da a 75 °C.
- Antes de decidir conviene medir pérdidas de calor, revisar radiador por radiador y comprobar la potencia eléctrica contratada.
- Hay cuatro salidas según el caso: mejorar el aislamiento, cambiar los radiadores críticos, un equipo de alta temperatura o un sistema híbrido con la caldera.
¿Funciona la aerotermia en una casa antigua?
Los datos dicen que sí. La encuesta que la fundación Nesta hizo en 2022 a más de 2.500 propietarios de bombas de calor en Gran Bretaña no encontró diferencias de satisfacción según la antigüedad de la vivienda. En casas de época victoriana o anteriores, el 83 % estaba igual o más satisfecho que con su sistema anterior.
Lo que sí cambia es el diseño. Una bomba de calor rinde mejor cuanto más baja es la temperatura del agua que envía a los emisores. En una casa antigua, esa temperatura tiende a subir, y con ella el consumo. Por eso el éxito depende de resolver los retos que vienen a continuación antes de instalar, no después.
Si quieres ver qué le pasa a quien no lo hace, lo analizamos en ¿se arrepienten los usuarios de instalar aerotermia?
Los cinco retos de una casa antigua
1. Pierde más calor
En España, la primera norma que obligó a aislar térmicamente los edificios fue la NBE-CT-79, de 1979. Las viviendas anteriores se construyeron sin exigencias de aislamiento, con ventanas de vidrio simple y muros y cubiertas sin aislar en muchos casos.
Más pérdidas significan más potencia necesaria. Eso obliga a un equipo mayor, más caro y que consume más. Por eso el primer paso es calcular la demanda real, como explicamos en qué potencia de aerotermia necesito, y no copiar la potencia de la caldera vieja.
2. Radiadores pensados para agua muy caliente
Los radiadores de una casa antigua se dimensionaron para una caldera que enviaba agua a 70-80 °C. La potencia de un radiador cae mucho cuando baja la temperatura del agua. Esta tabla aplica la fórmula estándar de emisión de radiadores (norma EN 442) para una habitación a 20 °C:
| Temperatura del agua (ida/retorno) | Potencia que entrega el radiador | Para qué sistema es habitual |
|---|---|---|
| 75/65 °C | 100 % (potencia nominal) | Caldera de gas o gasóil |
| 65/55 °C | 75 % | Caldera de condensación |
| 55/45 °C | 51 % | Aerotermia con radiadores |
| 45/40 °C | 35 % | Aerotermia con buen rendimiento |
| 35/30 °C | 16 % | Suelo radiante |
Es decir, si la bomba de calor trabaja a 55 °C, cada radiador da aproximadamente la mitad que con la caldera. Si la habitación solo necesita esa mitad, porque el radiador estaba sobredimensionado, funcionará. Si no, esa habitación se quedará fría. El detalle está en aerotermia con radiadores existentes.
3. Tuberías e instalación hidráulica envejecida
Tras décadas de uso, los circuitos de calefacción acumulan lodos y óxidos. Una caldera los tolera mejor que una bomba de calor, que trabaja con más caudal y saltos de temperatura menores.
Lo habitual es limpiar el circuito antes de conectar el equipo, instalar un filtro magnético y revisar purgadores y válvulas. Un presupuesto que no incluya nada de esto merece una pregunta. Lo explicamos en qué debe incluir un presupuesto de aerotermia.
4. Potencia eléctrica contratada
Al pasar de gas o gasóil a aerotermia, la calefacción y el agua caliente se suman al consumo eléctrico. En viviendas antiguas con poca potencia contratada, puede ser necesario subirla o revisar el cuadro eléctrico.
Pide al instalador que calcule la potencia eléctrica máxima del equipo, incluida la resistencia de apoyo si la tiene, y la compare con la que tienes contratada.
5. Espacio y permisos para la unidad exterior
Las casas antiguas, sobre todo en cascos históricos, pueden tener limitaciones para colocar una unidad exterior en fachada o cubierta. Además, muchos sistemas necesitan un depósito de agua caliente dentro de la vivienda.
Consulta en tu ayuntamiento si hay protección del edificio o normas estéticas antes de pedir presupuestos. El proceso de obra lo contamos en instalación de aerotermia paso a paso.
Cuatro soluciones según tu caso
No hay una única forma de llevar la aerotermia a una casa antigua. Estas son las opciones, de la que menos cambia el sistema a la que más:
| Solución | Cuándo encaja | Inconveniente |
|---|---|---|
| Mejorar el aislamiento (ventanas, cubierta) | Pérdidas altas por vidrio simple o techo sin aislar | Obra e inversión adicional |
| Cambiar solo los radiadores críticos | La mayoría de radiadores llegan a 45-55 °C y unos pocos no | Hay que calcular estancia por estancia |
| Bomba de calor de alta temperatura | Radiadores que no se pueden cambiar | Peor rendimiento cuanto más caliente trabaja |
| Sistema híbrido con la caldera actual | Caldera en buen estado y días muy fríos | Se sigue dependiendo del gas o gasóil |
Sobre la alta temperatura: existen equipos con refrigerante R290 que, según su ficha técnica, envían agua hasta 75 °C. Permiten mantener los radiadores, pero cuanto más alta es la temperatura, menor es el SCOP y mayor la factura. Lo explicamos en refrigerante R290 en aerotermia y en COP y SCOP.
Qué revisar antes de pedir presupuesto
Este orden evita la mayoría de sorpresas en una vivienda antigua:
- Cálculo de pérdidas de calor de la vivienda, estancia por estancia.
- Inventario de radiadores: tamaño y potencia de cada uno, comparado con lo que necesita su habitación a 45-55 °C.
- Mejoras de aislamiento baratas que reduzcan la potencia necesaria, como ventanas o cubierta.
- Estado del circuito: limpieza, filtro magnético y purgado.
- Potencia eléctrica contratada y estado del cuadro.
- Ubicación y permisos de la unidad exterior y del depósito.
Si vives en zona de inviernos duros, añade la comprobación del rendimiento del equipo a temperaturas bajo cero, que tratamos en aerotermia en climas fríos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner aerotermia en una casa antigua sin cambiar los radiadores?
A veces sí. Depende de si tus radiadores están sobredimensionados para la temperatura a la que trabajará la bomba de calor. Hay que calcularlo habitación por habitación; si no llegan, se cambian solo los que fallan o se elige un equipo de alta temperatura.
¿Es obligatorio aislar la casa antes de instalar aerotermia?
No es obligatorio, pero reduce la potencia necesaria y el consumo. En casas sin ningún aislamiento, mejorar ventanas o cubierta suele ser la medida que más ayuda al rendimiento del equipo.
¿Consume mucho más la aerotermia en una casa antigua?
Consume más que en una vivienda bien aislada, por dos motivos: más demanda de calor y agua más caliente en los radiadores. Puedes estimar el tuyo con la fórmula de cuánto consume una aerotermia al mes.
¿Qué es mejor en una casa antigua, aerotermia o sistema híbrido?
Si los radiadores llegan a temperatura media y la casa no es muy fría, aerotermia sola. Si la caldera está en buen estado y hay días muy fríos que el equipo no cubre, un híbrido reduce la inversión, a cambio de seguir usando gas o gasóil.
¿Vives en una casa antigua y no sabes si tus radiadores servirán? Cuéntanos los metros, la zona y el tipo de radiadores que tienes, y te ayudamos a valorar qué solución encaja antes de pedir presupuestos.
Fuentes y más información
- Nesta: Heat pumps, a user survey (2023): satisfacción de usuarios de bombas de calor según la antigüedad de la vivienda.
- Código Técnico de la Edificación: documentos básicos DB-HE de ahorro de energía y exigencias de aislamiento actuales.
- IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía): organismo público de referencia en eficiencia energética y energías renovables en España.
