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Decidir entre aerotermia o caldera de gas es hoy la duda más frecuente en sustitución de calefacción, y la respuesta depende de tres datos concretos.
Frente al gas natural, la aerotermia es el cambio menos rentable de todos en términos de ahorro puro, porque el gas sigue siendo barato por kWh. Aun así gana: consume tres o cuatro veces menos energía, elimina el término fijo del gas y añade refrigeración en verano. Con una caldera de condensación reciente, la sustitución inmediata rara vez sale a cuenta; con una caldera vieja que toca cambiar, la aerotermia es casi siempre la mejor decisión a quince años vista.
Aerotermia o caldera de gas: la comparación que casi nadie hace bien
Comparar aerotermia y gas mirando el precio del kWh es el error de partida. La electricidad cuesta aproximadamente el doble que el gas por kWh, así que la conclusión rápida sería que el gas gana siempre. Pero una caldera necesita algo más de un kWh de gas para entregar un kWh de calor, mientras que una bomba de calor necesita menos de un tercio de kWh eléctrico para entregar ese mismo kWh.
La comparación válida es el coste del kWh de calor útil, que ya incorpora el rendimiento de cada sistema:
| Sistema | Precio energía | Rendimiento | Coste del kWh útil |
|---|---|---|---|
| Caldera de condensación de gas | 0,09 €/kWh | 95% | 0,095 € |
| Caldera de gas antigua (atmosférica) | 0,09 €/kWh | 78% | 0,115 € |
| Aerotermia con radiadores (SCOP 3,2) | 0,18 €/kWh | 320% | 0,056 € |
| Aerotermia con suelo radiante (SCOP 4,5) | 0,18 €/kWh | 450% | 0,040 € |
Los precios de energía son valores de referencia de 2026 con impuestos incluidos; conviene sustituirlos por los de tu propia factura, porque varían bastante entre tarifas y comunidades. Aun con precios conservadores, el kWh de calor de la aerotermia sale entre un 40 y un 60% más barato que el del gas.
Qué supone eso en una factura real
Vivienda de 120 m² con aislamiento medio en clima continental templado: unos 9.000 kWh térmicos al año entre calefacción y agua caliente.
| Concepto | Caldera de gas de condensación | Aerotermia con radiadores |
|---|---|---|
| Energía consumida | 9.474 kWh de gas | 2.813 kWh eléctricos |
| Coste de la energía | 853 € | 506 € |
| Término fijo del contrato de gas | 100 – 160 € | 0 € (se da de baja) |
| Mantenimiento anual | 90 – 140 € | 100 – 180 € |
| Total anual aproximado | 1.060 – 1.150 € | 610 – 690 € |
La diferencia ronda los 400-450 € al año, y buena parte viene de un detalle que se olvida: al quitar el gas desaparece también el término fijo, que se paga los doce meses aunque no se encienda la calefacción. Con suelo radiante la diferencia sube por encima de los 550 €.
La inversión y el plazo de recuperación
Sustituir una caldera de gas por otra cuesta entre 1.800 y 3.500 € instalada. Una aerotermia aprovechando los radiadores existentes se mueve entre 7.000 y 12.000 €, y con suelo radiante nuevo puede superar los 15.000. Con la deducción del IRPF de hasta 3.000 €, la diferencia neta frente a poner otra caldera suele quedar en 2.000-5.500 €.
Con un ahorro de 400-450 € al año, recuperar esa diferencia lleva entre 5 y 14 años. Es un plazo largo, pero hay dos matices que cambian el cálculo:
- Si tu caldera está al final de su vida, no compares 10.000 € contra 0, sino contra los 2.500 € de la caldera nueva que ibas a pagar igualmente. El plazo se acorta a la mitad.
- Si necesitabas aire acondicionado, réstale también los 2.500-4.000 € de una instalación de aire independiente, porque la aerotermia lo cubre con fancoils o suelo refrescante.
Puedes ajustar estos números a tu vivienda en la calculadora de precio de aerotermia y consultar qué convocatorias siguen abiertas en la guía de ayudas por comunidad autónoma.
Más allá del dinero: cinco diferencias prácticas
- Refrigeración incluida. La caldera solo calienta. La aerotermia reversible enfría en verano si hay fancoils o suelo refrescante.
- Sin combustión en casa. Desaparecen la salida de humos, el riesgo de monóxido y la revisión de la instalación de gas.
- Espacio y estética. La aerotermia libera el hueco de la caldera pero exige un lugar válido para la unidad exterior, algo que en un piso o en un edificio protegido no siempre es sencillo.
- Confort distinto. El gas da picos rápidos de calor; la aerotermia funciona mejor de forma continua a temperatura estable. Quien enciende y apaga varias veces al día suele quejarse al principio, hasta que ajusta la programación.
- Calificación energética. Cambiar de gas a aerotermia suele subir una o dos letras el certificado energético de la vivienda, algo que se nota al vender o alquilar.
El contexto normativo: por qué el gas tiene fecha
La directiva europea de eficiencia energética de los edificios marca el final de las ayudas públicas a las calderas alimentadas solo con combustibles fósiles y apunta a su retirada progresiva hacia 2040. No significa que vayan a prohibir tu caldera actual ni que tengas que cambiarla mañana, pero sí que quien instale una caldera de gas hoy debe contar con que probablemente sea el último equipo de gas que ponga en esa vivienda.
Conviene consultar la normativa vigente en el momento de decidir, porque los plazos y las excepciones se concretan país por país. Puedes seguir la información oficial en el IDAE.
Cuándo NO conviene cambiar todavía
Es el apartado que suelen omitir las webs que solo quieren venderte la instalación. Hay casos en los que esperar es la decisión sensata:
- Caldera de condensación de menos de cinco años. Tirarla para ahorrar 400 € al año no sale a cuenta: espera a que llegue al final de su vida útil.
- Vivienda muy mal aislada y sin plan de reforma. Primero la envolvente, después el equipo. En ese orden se gasta menos y se rinde más.
- No hay ubicación razonable para la unidad exterior o la comunidad de propietarios no lo autoriza. Conviene resolver eso antes de pedir presupuestos.
- Vas a vender la casa en menos de tres años. Recuperarás parte del valor en el precio, pero no el ahorro en factura.
Si también valoras la biomasa, lee la comparativa aerotermia o caldera de pellets: cuál sale más rentable.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tener aerotermia y caldera de gas a la vez?
Sí, es lo que se llama sistema híbrido: la aerotermia cubre la mayor parte del año y la caldera entra solo en los días más fríos o para el agua caliente. Tiene sentido en viviendas grandes mal aisladas donde una aerotermia sola obligaría a un equipo enorme, y permite aprovechar la caldera existente. La pega es que mantienes el contrato de gas y su término fijo.
¿Y si tengo placas solares?
Cambia bastante el cálculo a favor de la aerotermia. El autoconsumo cubre buena parte del consumo diurno, sobre todo si programas el agua caliente y los picos de calefacción en horas de sol. Con una instalación fotovoltaica ya amortizada, el coste del kWh útil puede bajar de los 0,03 €.
¿La aerotermia calienta igual de rápido que el gas?
No, y es la queja más habitual del primer invierno. La caldera manda agua a 70 °C y la casa se nota caliente en veinte minutos; la aerotermia trabaja a 40-50 °C y tarda más, pero mantiene la temperatura estable con menos consumo. La forma correcta de usarla es dejarla funcionando de manera continua con la curva de calefacción bien ajustada, no encenderla y apagarla.
¿Cuánto costaría en tu vivienda?
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Fuentes y más información
- IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía): organismo público de referencia en eficiencia energética y energías renovables en España.
- Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico: normativa estatal de eficiencia energética, ayudas y climatización.
