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Elegir entre aerotermia o caldera de pellets es la duda habitual de quien deja atrás el gasoil en una vivienda unifamiliar: las dos son alternativas serias y las dos son renovables a efectos de ayudas. Pero se parecen poco: una necesita electricidad y un buen sistema emisor; la otra necesita un almacén, alguien que la limpie y un camión que venga a llenar el silo.
Vamos a compararlas donde se decide de verdad: el coste de cada kWh de calor útil, la inversión inicial y el trabajo que dan. Con números, no con adjetivos.
Respuesta rápida
- En coste de operación gana la aerotermia con claridad: entre 3,5 y 4,6 céntimos por kWh útil frente a los 7,2 a 7,9 céntimos del pellet.
- En una vivienda de 150 m² con demanda media eso son unos 514-660 € al año con aerotermia frente a 1.042-1.153 € con pellets. Diferencia de entre 380 y 640 € anuales.
- La inversión inicial suele ser menor en pellets: una caldera instalada se mueve entre 1.600 y 11.500 € según potencia y obra.
- El pellet gana en un caso concreto y frecuente: vivienda con radiadores de alta temperatura que no vas a cambiar. La caldera los alimenta a 70-80 °C sin penalización; la aerotermia no.
- Factor no económico pero decisivo: el pellet hay que comprarlo, almacenarlo, cargarlo y limpiarlo. Unos 224 sacos de 15 kg al año en el ejemplo de 150 m². La aerotermia no pide nada de eso, y además refrigera en verano.
Aerotermia o caldera de pellets: el único número que compara de verdad
Comparar «el precio de la luz» con «el precio del pellet» no dice nada, porque un kilo de pellet y un kWh eléctrico no entregan la misma cantidad de calor. Lo que hay que comparar es cuánto cuesta un kWh de calor dentro de tu casa, ya descontado el rendimiento del equipo.
Coste del kWh útil con pellets
El pellet de madera de calidad A1 tiene un poder calorífico inferior de 4,8 kWh/kg (unas 4.180 kcal/kg). Las calderas actuales con control lambda mantienen rendimientos por encima del 90 %. Por tanto cada kilo entrega alrededor de 4,32 kWh útiles.
Sobre los precios al consumidor publicados por AVEBIOM en su índice (dato de referencia del segundo trimestre de 2024, el último contrastable en el momento de escribir):
- Saco de 15 kg: 5,15 €, equivalente a 343 €/tonelada → 0,0794 €/kWh útil
- Granel en camión basculante: 309,94 €/t → 0,0718 €/kWh útil
- Granel en cisterna: 330,66 €/t → 0,0765 €/kWh útil
- Palet completo: 337,06 €/t → 0,0780 €/kWh útil
Como referencia del origen, en agosto de 2026 el precio medio EXW en fábrica se situó en 220,4 €/t, pero ese dato no incluye IVA ni transporte y no es lo que paga un particular. Pide precio a tu distribuidor local antes de hacer cuentas: el pellet es un producto con costes de transporte altos y precio muy variable por zona.
Coste del kWh útil con aerotermia
Aquí el rendimiento no es el 90 %, es del 350 % al 470 %. El coste es el precio del kWh eléctrico dividido entre el SCOP. Con el precio medio PVPC de septiembre de 2026 (0,1592 €/kWh):
- Con SCOP 4,5 (suelo radiante, impulsión a 35 °C): 0,0354 €/kWh útil
- Con SCOP 3,5 (radiadores, impulsión a 55 °C): 0,0455 €/kWh útil
Y con una tarifa de mercado libre a 0,12 €/kWh, esas cifras bajan a 0,0267 y 0,0343 €/kWh respectivamente. El detalle de cómo se calcula está en cuánto consume una aerotermia al mes.
Comparativa completa
Ejemplo: vivienda unifamiliar de 150 m² con la demanda de referencia del sector (96,8 kWh/m² y año), es decir 14.520 kWh térmicos anuales de calefacción.
| Concepto | Caldera de pellets | Aerotermia |
|---|---|---|
| Coste del kWh útil | 0,072 – 0,079 € | 0,035 – 0,046 € |
| Consumo anual del ejemplo | 3.361 kg de pellet | 3.227 – 4.149 kWh eléctricos |
| Coste anual de calefacción | 1.042 – 1.153 € | 514 – 660 € |
| Inversión instalada | 1.600 – 11.500 € | Ver precios de aerotermia 2026 |
| Mantenimiento anual | 100 – 200 € más limpieza propia | Ver coste de mantenimiento |
| Temperatura de impulsión | Hasta 70-80 °C sin penalización | 35-55 °C óptimo; hasta 70 °C en equipos de alta temperatura |
| Refrigeración en verano | No | Sí, con el mismo equipo |
| Espacio necesario | Caldera más silo o almacén de sacos | Unidad exterior más depósito de ACS |
| Trabajo del usuario | Comprar, almacenar, cargar y limpiar cenizas | Ninguno más allá del mantenimiento anual |
Con estos números, la aerotermia ahorra entre 382 y 639 € al año en el ejemplo, según qué formato de pellet compares y a qué temperatura trabaje la bomba de calor. Si la caldera de pellets cuesta 3.000 € menos de instalar, tarda entre cinco y ocho años en devolver esa diferencia por la vía del combustible.
Cuándo gana la caldera de pellets
No siempre pierde. Hay tres escenarios en los que es la opción sensata:
- Radiadores de hierro fundido o acero que no vas a tocar. Estos emisores necesitan entre 65 y 80 °C para dar su potencia. La caldera de pellets los alimenta sin problema; la aerotermia, en el mejor de los casos, llega a 70 °C con un rendimiento muy castigado. Si no hay presupuesto para cambiar emisores, el pellet es más coherente. Lo desarrollamos en aerotermia con radiadores existentes.
- Zonas frías con inviernos largos y suministro de pellet barato y cercano. El pellet no pierde rendimiento porque fuera haga -10 °C; la bomba de calor sí. En zonas donde la aerotermia trabaja mucho tiempo en su peor punto, la brecha de coste se estrecha. Ver aerotermia en climas fríos.
- Vivienda rural con acceso a biomasa local y espacio de sobra. Si tienes almacén y proveedor a 20 km, el precio por tonelada puede bajar bastante respecto a las medias nacionales.
Cuándo gana la aerotermia
- Vivienda con suelo radiante o fan-coils. Es el escenario donde la aerotermia da su mejor SCOP y la diferencia de coste operativo se dispara a su favor.
- Si quieres refrigeración en verano. Un solo equipo hace calefacción, refrigeración y agua caliente. La caldera de pellets solo calienta, y necesitarás además aire acondicionado.
- Si no quieres trabajo. Este punto se subestima siempre. En el ejemplo de 150 m² hablamos de 3.361 kg de pellet al año: unos 224 sacos de 15 kg que hay que comprar, subir, almacenar y volcar. Más la retirada de cenizas cada pocas semanas y el deshollinado.
- Obra nueva o rehabilitación integral. Si vas a proyectar el sistema emisor desde cero, no hay motivo para diseñarlo a alta temperatura.
- Sin espacio para silo. En un piso, la caldera de pellets directamente no es una opción realista. Ver aerotermia para piso.
Las ayudas cubren las dos, pero no igual
Tanto la aerotermia como la biomasa entran en los programas de rehabilitación energética y en los planes autonómicos, con importes y requisitos que cambian por comunidad y por convocatoria. Antes de decidir por precio, comprueba qué se está subvencionando este año en tu comunidad: la diferencia de ayuda puede superar la diferencia de precio entre los dos sistemas.
Tienes el mapa actualizado en ayudas para aerotermia por comunidad autónoma y el procedimiento de los fondos europeos en ayudas Next Generation paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Qué sale más barato al año, pellets o aerotermia?
La aerotermia, en la mayoría de los casos. El kWh útil sale entre 3,5 y 4,6 céntimos con bomba de calor frente a entre 7,2 y 7,9 céntimos con pellet. En una vivienda de 150 m² con demanda media, la diferencia está entre 380 y 640 € al año a favor de la aerotermia.
¿Puedo poner aerotermia si ya tengo una caldera de pellets?
Sí, y de hecho es una combinación habitual: la bomba de calor cubre la mayor parte de la temporada y la caldera entra en los días más fríos, cuando la aerotermia rinde peor. Se llama sistema híbrido o bivalente y exige un control bien programado para que el cambio se produzca en el punto correcto, no antes.
¿Cuánto pellet consume una casa de 150 m² al año?
Con la demanda de referencia de 96,8 kWh/m² y año, unos 3.361 kg, es decir alrededor de 3,4 toneladas o 224 sacos de 15 kg. La cifra sube en zonas frías y baja bastante en viviendas bien aisladas.
¿La caldera de pellets necesita más mantenimiento que la aerotermia?
Sí, y no solo el profesional. Además de la revisión anual, hay retirada periódica de cenizas, limpieza del intercambiador y deshollinado de la chimenea. La aerotermia no tiene combustión, así que no genera residuos ni requiere conducto de humos.
¿Dudas entre las dos para tu casa? La respuesta depende sobre todo de qué emisores tienes y de si vas a cambiarlos. Cuéntanos tu caso y te ayudamos a comparar las dos opciones con tus números antes de pedir presupuestos.
Fuentes y más información
- AVEBIOM (Asociación Española de la Biomasa): índice de precios del pellet al consumidor y datos del sector de la biomasa.
- IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía): organismo público de referencia en eficiencia energética y energías renovables en España.
Artículo revisado en septiembre de 2026. Los precios del pellet proceden del índice de precios al consumidor publicado por AVEBIOM y corresponden a la fecha indicada en cada dato; el precio real varía por zona, formato y proveedor. El precio de la electricidad corresponde a la media PVPC de septiembre de 2026. Los costes de instalación son rangos orientativos de mercado y no sustituyen a un presupuesto. Contenido informativo de carácter general: el dimensionado de una instalación térmica debe realizarlo siempre una empresa instaladora habilitada.
