5 min de lectura
La confusión entre aerotermia y aire acondicionado es de las más frecuentes del sector, y con razón: técnicamente los dos son bombas de calor que extraen energía del aire exterior. La diferencia real no está en la tecnología, sino en qué hacen con esa energía una vez captada.
Esta guía explica esa diferencia en términos prácticos: qué cubre cada sistema, qué no cubre, y en qué caso conviene uno u otro.
Respuesta rápida
- Un aire acondicionado (split o multisplit) es una bomba de calor aire-aire: calienta o enfría aire y lo reparte directamente por la vivienda. No produce agua caliente sanitaria.
- La aerotermia es una bomba de calor aire-agua: calienta agua para un circuito de radiadores, suelo radiante o fancoils, y además puede producir el ACS de toda la casa.
- Un split de gama alta cuesta entre 800€ y 2.000€ instalado por estancia; una aerotermia para vivienda de 100-120 m² con emisores existentes ronda los 7.000-12.000€ antes de ayudas.
- Las ayudas públicas para sustituir calderas están pensadas para sistemas aire-agua. Un aire acondicionado normal, salvo excepciones puntuales, no suele ser subvencionable como sustitución de caldera.
Aerotermia vs aire acondicionado: en qué se parecen de verdad
Ambos sistemas son bombas de calor: mueven energía térmica del aire exterior al interior (o al revés, en modo refrigeración) en lugar de generar calor quemando algo. Por eso los dos entregan varias veces más energía térmica de la que consumen en electricidad. La diferencia no es «cuál es más eficiente» en abstracto, sino qué necesita tu vivienda y qué hace cada sistema con esa energía.
La diferencia real: qué reparten y a dónde
Aire acondicionado: aire-aire
La unidad interior calienta o enfría aire directamente y lo impulsa a la estancia con un ventilador. Es rápido de instalar, no requiere obra de fontanería y funciona bien estancia por estancia. Su límite: no produce agua caliente sanitaria, así que necesitas un termo eléctrico o de gas aparte, y calienta el aire de la habitación, no la estructura de la vivienda, por lo que se nota más el frío al apagarlo.
Aerotermia: aire-agua
La unidad exterior calienta agua que circula por un circuito hidráulico: radiadores, suelo radiante o fancoils. El mismo equipo puede además calentar el agua del grifo y la ducha con un depósito de acumulación. Sustituye por completo a una caldera de gas, gasóleo o eléctrica, cubriendo calefacción, refrigeración (si los emisores lo permiten) y ACS con un solo sistema.
Coste orientativo: qué pagas por cada opción
| Sistema | Qué cubre | Coste orientativo instalado |
|---|---|---|
| Split (1 estancia) | Calefacción y refrigeración de una habitación | 800€ – 2.000€ |
| Multisplit (vivienda completa) | Calefacción y refrigeración de varias estancias | 3.000€ – 6.000€ |
| Aerotermia (100-120 m², con emisores existentes) | Calefacción, ACS y, según emisores, refrigeración de toda la vivienda | 7.000€ – 12.000€ antes de ayudas |
Estos rangos no incluyen un termo aparte para el aire acondicionado ni las ayudas aplicables a la aerotermia. El desglose completo de la aerotermia por tipo de vivienda está en precio de la aerotermia en 2026.
Cuándo conviene cada uno
El aire acondicionado tiene sentido si…
- Vives en un piso pequeño o usas la vivienda de forma puntual, no todo el día.
- El clima de tu zona tiene inviernos suaves y el peso real está en la refrigeración de verano.
- El presupuesto es limitado y no necesitas renovar el sistema de ACS.
- No quieres o no puedes hacer obra de fontanería (por ejemplo, en un alquiler).
La aerotermia tiene sentido si…
- Quieres sustituir por completo una caldera de gas, gasóleo o eléctrica.
- Ya tienes o vas a instalar suelo radiante o radiadores de baja temperatura.
- Buscas un único sistema para calefacción, ACS y, opcionalmente, refrigeración.
- Quieres acceder a subvenciones o a la deducción del IRPF por mejora de eficiencia energética, que están pensadas para la sustitución de generadores de calor, no para climatizadores de aire.
¿Las ayudas cubren un aire acondicionado?
Por norma general, no de la misma forma que a la aerotermia. Los programas de subvención y la deducción del IRPF están diseñados para la sustitución de un generador de calefacción (caldera) por un sistema de bomba de calor aire-agua que asuma esa función. Un split o multisplit orientado solo a climatización de aire, sin sustituir un sistema de calefacción central, normalmente queda fuera de estos programas. Consulta siempre la convocatoria concreta antes de dar nada por hecho: los requisitos cambian por comunidad autónoma.
Preguntas frecuentes
¿Un aire acondicionado normal es aerotermia?
Técnicamente ambos son bombas de calor aerotérmicas, pero en el mercado español «aerotermia» se usa para referirse a los sistemas aire-agua que cubren calefacción y ACS. Un aire acondicionado convencional es un sistema aire-aire y no produce agua caliente.
¿Puedo climatizar toda la casa solo con splits y ahorrar frente a una caldera de gas?
Parcialmente. Ahorras en calefacción por estancia, pero sigues necesitando un sistema aparte para el agua caliente, y el reparto de calor por aire tiende a ser menos uniforme que por agua en viviendas grandes o de varias plantas.
¿Puedo combinar aerotermia y aire acondicionado en la misma vivienda?
Sí, es habitual: aerotermia para calefacción, ACS y suelo radiante, con algún split adicional en una estancia puntual con mucha carga térmica (un salón muy acristalado, por ejemplo).
¿Cuál consume menos electricidad?
Depende del uso real más que de la tecnología en sí: un split bien dimensionado para una sola estancia puede consumir menos en términos absolutos que una aerotermia que climatiza y da ACS a toda la vivienda, simplemente porque cubre mucho menos servicio. La comparación justa es coste por servicio cubierto, no solo consumo del aparato.
¿No tienes claro si te conviene aerotermia, aire acondicionado o los dos? Cuéntanos tu vivienda y tu sistema actual y te ayudamos a comparar opciones.
Guías relacionadas
- Aerotermia vs caldera de gasoil
- Aerotermia o caldera de gas
- Cómo funciona la aerotermia
- COP y SCOP en aerotermia
Fuentes y más información
- IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía): organismo público de referencia en eficiencia energética y energías renovables en España.
- Daikin España: información técnica sobre sistemas aire-aire y aire-agua.
Artículo revisado en 2026. Los precios son orientativos y varían según vivienda, marca y zona. Consulta siempre con una empresa instaladora habilitada antes de decidir.
